Cūku parādīšanās Eiropā

Kristofera Kolumba Amerikas atklāšana ļāva jūrascūciņai sazināties ar Veco pasauli. Šie grauzēji ieradās Eiropā, spāņu iekarotāji tos uz kuģiem atveda pirms 4 gadsimtiem no Peru. 

Pirmo reizi jūrascūciņa zinātniski aprakstīta Aldrovandusa un viņa laikabiedra Gesnera rakstos, kuri dzīvoja 30. gadsimtā. Pēc viņu pētījumiem izrādās, ka jūrascūciņa tika atvesta uz Eiropu aptuveni 1580 gadus pēc Pizarro uzvaras pār indiāņiem, ti, ap XNUMX. 

Jūrascūciņu dažādās valstīs sauc atšķirīgi. 

Anglijā – Indian little pig – maza Indijas cūka, nemierīgs cavy – nemierīgs (mobilais) cūka, Gvinejas cūka – Gvinejas cūka, mājas cavy – mājas cūka. 

Indiāņi cūku sauc vārdā, ko eiropieši dzird kā “dobumu”. Amerikā dzīvojošie spāņi šo dzīvnieku sauca par spānisko truša nosaukumu, savukārt citi kolonisti spītīgi turpināja saukt par mazu cūku, šis vārds līdz ar dzīvnieku tika atvests arī uz Eiropu. Pirms eiropiešu ierašanās Amerikā cūka kalpoja par pārtiku vietējiem iedzīvotājiem. Visi tā laika spāņu rakstnieki viņu dēvē par mazu zaķi. 

Var šķist dīvaini, ka šo savvaļas dzīvnieku sauc par jūrascūciņu, lai gan tas nepieder pie cūku šķirnes un nav arī Gvinejas dzimtene. Tas, visticamāk, ir saistīts ar veidu, kā eiropieši uzzināja par cūciņu esamību. Kad spāņi iebrauca Peru, viņi ieraudzīja pārdodam mazu dzīvnieku! ļoti līdzīgs zīdainim. 

No otras puses, senie rakstnieki Ameriku sauca par Indiju. Tāpēc viņi šo mazo dzīvnieku sauca par porco da India, porcella da India, Indijas cūku. 

Nosaukums jūrascūciņa, šķiet, ir angļu izcelsmes, un M. Kamberlends saka, ka tas, visticamāk, radies no tā, ka britiem bija vairāk tirdzniecības attiecību ar Gvinejas piekrasti nekā ar Dienvidameriku, un tāpēc viņi bija pieraduši izskatīties Gvinejā kā Indijas daļa. Cūkas līdzība ar mājas cūku galvenokārt radās no tā, kā vietējie iedzīvotāji to gatavoja pārtikai: viņi to aplēja ar verdošu ūdeni, lai attīrītu to no vilnas, kā tas tika darīts, lai cūkai noņemtu sarus. 

Francijā jūrascūciņu sauc par cochon d'Inde – Indijas cūka – jeb cobaye, Spānijā tā ir Cochinillo das India – Indijas cūka, Itālijā – porcella da India, vai porchita da India – Indijas cūka, Portugālē – Porguinho da. Indijā – Indijas cūciņa, Beļģijā – cochon des montagnes – kalnu cūka, Holandē – Indiaamsoh varken – Indijas cūka, Vācijā – Meerschweinchen – jūrascūciņa. 

Tātad ir pieļaujams pieņēmums, ka jūrascūciņa Eiropā izplatījusies no rietumiem uz austrumiem, un Krievijā esošais nosaukums – jūrascūciņa, iespējams, norāda uz cūku ievešanu “no jūras”, uz kuģiem; daļa cūciņu izplatījās no Vācijas, tāpēc arī pie mums pārgāja vāciskais nosaukums jūrascūciņa, savukārt visās pārējās valstīs to pazīst kā Indijas cūku. Iespējams, tāpēc to sauca par ārzemēm un pēc tam par jūru. 

Jūrascūciņai nav nekāda sakara ar jūru vai cūkām. Pats nosaukums “parotīts” parādījās, iespējams, dzīvnieku galvas struktūras dēļ. Varbūt tāpēc viņu sauca par cūku. Šiem dzīvniekiem raksturīgs iegarens ķermenis, rupjš kažoks, īss kakls un salīdzinoši īsas kājas; priekšējās ekstremitātēs ir četras, bet pakaļējās ekstremitātēs ir trīs pirksti, kas ir bruņoti ar lieliem, naga formas, rievotiem nagiem. Cūka ir bezastes. Tas arī izskaidro dzīvnieka vārdu. Mierīgā stāvoklī jūrascūciņas balss atgādina ūdens rīboņas, bet izbiedētā pārvēršas čīkstēšanā. Tātad šī grauzēja radītā skaņa ir ļoti līdzīga cūku ņurdēšanai, tāpēc acīmredzot to sauca par "cūku". Tiek pieņemts, ka Eiropā, kā arī savā dzimtenē jūrascūciņa sākotnēji kalpoja par pārtiku. Iespējams, ar šiem notikumiem saistīta arī cūku angļu valodas nosaukuma izcelsme – jūrascūciņa – cūka jūras cūkai (guinea – līdz 1816. gadam galvenā angļu zelta monēta, savu nosaukumu ieguvusi no valsts (Guinea), kur zelts nepieciešams. jo tā kalšana tika iegūta). 

Jūrascūciņa pieder pie grauzēju kārtas, cūku dzimtas. Dzīvniekam ir divi viltus saknes, seši molāri un divi priekšzobi katrā žoklī. Visiem grauzējiem raksturīga iezīme ir tā, ka viņu priekšzobi aug visu mūžu. 

Grauzēju priekšzobi ir pārklāti ar emalju – cietāko vielu – tikai no ārējās puses, tāpēc priekšzoba aizmugure tiek izdzēsta daudz ātrāk un līdz ar to vienmēr tiek saglabāta asa, ārējā griešanas virsma. 

Priekšzobi kalpo dažādas rupjās barības (augu stublāju, sakņu kultūru, siena u.c.) graušanai. 

Mājās, Dienvidamerikā, šie dzīvnieki dzīvo mazās kolonijās līdzenumos, kas aizauguši ar krūmiem. Viņi rok bedres un iekārto patversmes veselu pazemes pilsētu veidā. Cūkai nav līdzekļu aktīvai aizsardzībai no ienaidniekiem, un viena pati būtu lemta. Bet pārsteigt šo dzīvnieku grupu nav tik vienkārši. Viņu dzirde ir ļoti smalka, viņu instinkts ir vienkārši pārsteidzošs, un, pats galvenais, viņi pārmaiņus atpūšas un sargājas. Pēc trauksmes signāla cūkas acumirklī paslēpjas ūdeļās, kur lielāks dzīvnieks vienkārši nevar izlīst cauri. Papildu aizsardzība grauzējiem ir tā retā tīrība. Cūka daudzas reizes dienā “mazgā”, ķemmē un laiza kažoku sev un saviem mazuļiem. Maz ticams, ka plēsējs varēs atrast cūku pēc smaržas, visbiežāk tās kažoks izdala tikai nelielu siena smaku. 

Ir daudz savvaļas kaviju veidu. Tās visas ir ārēji līdzīgas mājas, bezastes, bet kažokādas krāsa ir vienkrāsaina, biežāk pelēka, brūna vai brūngana. Lai gan mātītei ir tikai divi sprauslas, bieži vien vienā metienā ir 3-4 mazuļi. Grūtniecība ilgst apmēram 2 mēnešus. Mazuļi ir labi attīstīti, redzīgi, strauji aug un pēc 2-3 mēnešiem paši jau spēj dot pēcnācējus. Dabā parasti ir 2 metieni gadā, un vairāk nebrīvē. 

Parasti pieaugušas cūkas svars ir aptuveni 1 kg, garums ir aptuveni 25 cm. Tomēr atsevišķu paraugu svars tuvojas 2 kg. Grauzēja dzīves ilgums ir salīdzinoši liels – 8-10 gadi. 

Kā laboratorijas dzīvnieks jūrascūciņa ir neaizstājama, jo tā ir ļoti jutīga pret daudzu cilvēku un lauksaimniecības dzīvnieku infekcijas slimību patogēniem. Šīs jūrascūciņu spējas noteica to izmantošanu daudzu cilvēku un dzīvnieku lipīgo slimību (piemēram, difterijas, tīfa, tuberkulozes, ienāšu u.c.) diagnosticēšanai. 

Iekšzemes un ārvalstu bakteriologu un virusologu II Mechnikova, NF Gamaleja, R. Koha, P. Roux un citu darbos jūrascūciņa vienmēr ir ieņēmusi un ieņem vienu no pirmajām vietām starp laboratorijas dzīvniekiem. 

Līdz ar to jūrascūciņai bija un ir liela nozīme kā laboratorijas dzīvniekam medicīniskajā un veterinārajā bakterioloģijā, virusoloģijā, patoloģijā, fizioloģijā u.c. 

Mūsu valstī jūrascūciņu plaši izmanto visās medicīnas jomās, kā arī cilvēku uztura pētījumos un īpaši C vitamīna darbības pētījumos. 

Viņas radinieku vidū ir labi zināmais trusis, vāvere, bebrs un milzīgā kapibara, kas pazīstama tikai no zoodārza.